Какие собаки могут съесть волка

– Ó÷èñü, Âàëåðêà, ïîêà ÿ æèâ, – ãîâîðèë îí ìíå. – Âäðóã äà ïðèãîäèòñÿ êîãäà-íèáóäü. Ñåé÷àñ ìû ñ òîáîé äðîáü áóäåì ëèòü.

Äðîáîëåéêè ó íåãî áûëè ïðîñòåéøèå: êîíñåðâíûå áàíêè ñ ðó÷êàìè èç ñòàëüíîé ïðîâîëîêè, êàê ó íîñèëîê, è ñ ïðîáèòûìè ãâîçäèêîì îòâåðñòèÿìè â äíå. Äèàìåòðîì ïîëìèëëèìåòðà – äëÿ ëèòüÿ ìåëêîé äðîáè, íà óòêó. Äëÿ áîëåå êðóïíîé, ÷åòâåðî÷êè – îòâåðñòèÿ ïîáîëüøå, ñ ìèëëèìåòð.  âåäðî ñ âîäîé äðóã ñòàâèë âåðòèêàëüíî òðóáó ñ «îêíàìè» ïî áîêàì è ïàçàìè íà âåðõíåì òîðöå, â êîòîðûå âñòàâëÿëèñü «ðó÷êè» áàíêè. Âîò è âñÿ êîíñòðóêöèÿ â ñáîðå. Òèãåëü ñ êóñêàìè ðàñïëþùåííîé ñâèíöîâîé êàáåëüíîé îáîëî÷êè äðóã ïîìåùàë íà ãàçîâóþ ïëèòó, çàæèãàë ïëàìÿ è îáúÿñíÿë ìíå:

– Ñåé÷àñ ñâèíåö ðàñïëàâèòñÿ, ÿ áóäó ëèòü â áàíêó, à òû ïîñòóêèâàé ïî íåé ýòîé ëîæêîé áûñòðî-áûñòðî, âîò òàê.

Íàëèâàåìûé èì â äðîáîëåéêó ðàñïëàâ ñûïàëñÿ, êàê äîæäü, èç îòâåðñòèé êðóãëûìè ÷àñòûìè êàïëÿìè, êîòîðûå â âîäå òóò æå ïðåâðàùàëèñü â ñåðûé ìåòàëëè÷åñêèé ãîðîøåê. Ïîñëå òîãî êàê âåñü ñâèíåö áûë âûëèò â âîäó, Âîëîäÿ çà÷åðïûâàë ñî äíà ãîðñòü ìîêðûõ òÿæåëûõ øàðèêîâ:

– Ñìîòðè, êàêèå äðîáèíêè ïîëó÷èëèñü ñòàíäàðòíûå. Åñëè á îäèí îòëèâàë, ÿ á ïî áàíêå íå ìîã ïîñòóêèâàòü è øàðèêè îòëèëèñü ðàçíîãî ðàçìåðà. Ñåé÷àñ ìû äðîáü ïðîìîåì õîðîøåíüêî, ïðîñóøèì. Ïîòîì îòêàëèáðóþ åå ÷åðåç ðåøåòà. Íàêàòàþ ñêîâîðîäîé – äëÿ ïëîòíîñòè.

– Âîëîäÿ, à íå ïðîùå äðîáü ãîòîâóþ êóïèòü? Èëè îíà äîðîãàÿ?

– Äà íåò. Ìîæíî è ãîòîâûå ïàòðîíû êóïèòü. Ïîíèìàåøü, ìíå ñàì ïðîöåññ íðàâèòñÿ. ß ê îõîòå åùå â øêîëå ïðèñòðàñòèëñÿ. Áûëà ó ìåíÿ îäíîñòâîëêà íåçàðåãèñòðèðîâàííàÿ, î êîòîðîé äàæå ðîäèòåëè íå çíàëè, è ÷àñòî ÿ â âûõîäíîé òàéêîì óìàòûâàë çèìîé â ëåñ ñ ðàçëîæåííûì ðóæüåì â ðþêçàêå. Òîãäà íà ýòî ïðîùå ñìîòðåëè, ó ìíîãèõ â øåñòèäåñÿòûå-ñåìèäåñÿòûå áûëè ëåâûå ñòâîëû îõîòíè÷üè. Íó, ïîéìàë áû îõîòíàäçîð – ïðîñòî êîíôèñêîâàë áû ñòðåëÿëêó, è âñå ïðîáëåìû. Äðîáü ñàì îòëèâàë âñåãäà. Ïîðîõà íå äîñòàòü, òàê ÿ ñåðîé îò ñïè÷åê ïàòðîíû çàðÿæàë. Íó, ýòî áàëîâñòâî âñå, êîíå÷íî, áûëî, íå îõîòà.

***

Ìíîãî ó ìåíÿ áûëî ïî æèçíè äðóçåé õîðîøèõ, íî Âîëîäÿ – ñàìûé áëèçêèé, ñàìûé ëó÷øèé. ß çíàë åãî ñ ðàííåãî ñâîåãî äåòñòâà. Îí ðàáîòàë âìåñòå ñ îòöîì â ðàéîííîé ãàçåòå. Ïîìíþ, êàê Âëàäèìèð, áûâàÿ ó íàñ â ãîñòÿõ, ó÷èë ìåíÿ èãðàòü íà ãèòàðå, ïîêàçûâàë áîé, êîòîðûé íàçûâàåòñÿ «âîñüìåðî÷êà». Âïîñëåäñòâèè ÿ ñàì òðóäèëñÿ â òîé æå «ðàéîíêå» êîððåñïîíäåíòîì ñåëüõîçîòäåëà, à Âîëîäÿ áûë åãî íà÷àëüíèêîì è ìîèì íåïîñðåäñòâåííûì ðóêîâîäèòåëåì.

Èñêëþ÷èòåëüíûé ïðîñòî ÷åëîâåê. Óìíûé, ÷åñòíûé, ïîðÿäî÷íûé, î÷åíü ìóæåñòâåííûé.  ïðîøëîì – áîêñåð. Âûñîêîãî ðîñòà, øèðîêîïëå÷èé, ñèëüíûé ôèçè÷åñêè, ôåíîìåíàëüíî òðóäîëþáèâûé, Âîëîäÿ óìåë âñå. Ñàæàòü îãîðîä, ïå÷ü áëèíû, ëå÷èòü æèâîòíûõ, ðåìîíòèðîâàòü òåõíèêó, âàðèòü ñâàðêîé è ðåçàòü áîëãàðêîé…

Íî áîëüøå âñåãî îí ëþáèë îõîòó. Âñå îòïóñêà ñòàðàëñÿ ïîäãàäûâàòü ê îõîòíè÷üåìó ñåçîíó. Ó íåãî èìåëèñü îõîòíè÷èé áèëåò, çàðåãèñòðèðîâàííàÿ òóëüñêàÿ êóðêîâàÿ äâóñòâîëêà 12-ãî êàëèáðà. Îí î÷åíü ëþáèë ñâîþ «òóëî÷êó», íè â êàêóþ íå õîòåë åå ìåíÿòü íà êàêîå-íèáóäü áîëåå ñîâåðøåííîå îðóæèå, íàõâàëèâàë ìíå åå ðåàëüíûå èëè ìíèìûå äîñòîèíñòâà:

– Íå ëþáëþ ÿ âåðòèêàëîê, áåñêóðêîâîê. Ýòî ïóøêà íàäåæíàÿ, óäîáíàÿ. Êîãäà ïòèöó, íàïðèìåð, ñòðåëÿåøü, âåðòèêàëêó î÷åíü ëåãêî çàâàëèòü âáîê. À òóò óòêó íà ïëàíî÷êó ìåæ ñòâîëàìè ñàæàåøü, åé äåòüñÿ íåêóäà.

ß ïðèìåðíî òîëüêî ïðåäñòàâëÿë, î ÷åì îí ãîâîðèò. Ïîíèìàë: ïðîñòî Âîëîäÿ ê íåé ïðèâûê. Äà åùå áû íå ïðèâûêíóòü! Êîãî îí òîëüêî íå äîáûâàë ñ ýòîé äâóñòâîëêîé. È âîëêà, è êîñóëþ, è êàáàíà. À ëèñàì è çàéöàì – è ñ÷åò ïîòåðÿë. Ïîìíþ, çèìîé åùå â òåìíîå âðåìÿ ñ óòðà â ðåäàêöèþ ïðèäåì â ïîíåäåëüíèê, ñîáåðåìñÿ íà ïëàíåðêó ê øåôó, ïîëó÷èì ÖÓ è çàäàíèÿ íà íåäåëþ. Âåðíåìñÿ â êàáèíåò, ìàëîñòü ïîãîâîðèì. È Âîëîäÿ ðàññêàçûâàåò ÷òî-íèáóäü…

– Âàëåð, à ÿ âñå-òàêè â÷åðà ñõîäèë íà îõîòó. Õîòåë îòäîõíóòü, îòîñïàòüñÿ. Äî îáåäà âûäåðæàë. À ïîòîì ñòàëî ìåíÿ ðàçäèðàòü: ñêîðî òåìíåòü íà÷íåò, íå ñáåãàòü ëè ìíå äî ëåñî÷êà? Ïîìíèøü, â ïÿòíèöó ìû ñ Êàíäèåâêè åõàëè, ÿ îñòàíàâëèâàëñÿ, âûõîäèë? È îáðàòèë âíèìàíèå: ñëåäîâ ìíîãî ëèñüèõ. Ñàøêà Ëåâàêîâ âîò âñåãäà îõîòèòñÿ íà ëèñó òàê: çàðàíåå òðîïó íàéäåò è â âûõîäíîé îäåâàåòñÿ ïîòåïëåå, èäåò – è ñòîèò â çàñàäå çà äåðåâöåì â ïîñàäêàõ. ×àñ, äðóãîé – ãëÿäèøü, è ïîÿâèòñÿ ðûæàÿ. Ëèñà æ ïî îäíîìó ìàðøðóòó ïîñòîÿííî áåãàåò. Îíà ìûøåé ïîä ñíåãîì èùåò, âû÷èñëÿåò. Çàÿö – ýòî äëÿ íåå ïèùà íå îñíîâíàÿ: æåëàåìàÿ, íî ñëó÷àéíàÿ. È ðåäêî Ñàíÿ áåç äîáû÷è. À ó ìåíÿ òåðïåíèÿ íå õâàòàåò. Ìû ñ äðóçüÿìè îáû÷íî âòðîåì íà ëèñó õîäèì. Îáõîäèì åå ñ äâóõ ñòîðîí è ãîíèì â îâðàã ñ êîòëîâàíîì, à òðåòèé – òàì æäåò íà âûõîäå. Íó, êàê òðè äàìêè â øàøêàõ îäíó ëîâÿò. À â÷åðà ïîäóìàëîñü ìíå âî âòîðîé ïîëîâèíå äíÿ: äàé ïðîøâûðíóñü ñ ðóæüåì íà âñÿêèé ñëó÷àé äî ïîñàäîê, ïîñòîþ â çàñàäå, êàê Ñàøêà, ðàäè èíòåðåñà. Âñòàë íà ëûæè ñ «òóëî÷êîé», äîøåë äî ñîñíÿêà, ñâåðíóë â ïðîñåêó. Çàíûêàëñÿ çà äåðåâöàìè, ðóæüå â ðóêàõ áåç ïåð÷àòîê, êóðêè âçâåäåíû. Ïîñòîþ, äóìàþ, ñ ïîë÷àñà, ïîêà ïàëüöû òåðïÿò õîëîä. Ñìîòðþ ñêâîçü äåðåâüÿ. Âäðóã âèæó – ëèñà ïî äîðîãå ïðÿìî èäåò â ìîþ ñòîðîíó. Çà íåé – äðóãàÿ. È âåòåð îò íèõ – íà ìåíÿ. ß çàìåð, íå âåðþ â óäà÷ó, äûøàòü áîþñü. Ñòîþ. À ëèñû èäóò è èäóò…

ß íå âûäåðæàë – ðàñõîõîòàëñÿ. Îí ñïðîñèë íåäîóìåííî:

– ×òî ñìåøíîãî?

– Äà òû òàê ðàññêàçûâàåøü. ß ïðåäñòàâèë, êàê ëèñû èäóò è èäóò. Ðÿäàìè è êîëîííàìè. Êàê ôðàíöóçû íà Ìîñêâó.

– Äà íó òåáÿ… Íó, â îáùåì, îíè ìåæäó ñîáîé, íàâåðíî, îáùàëèñü è áäèòåëüíîñòü óòðàòèëè. Íàäî áûëî ñòðåëÿòü èçäàëåêà, à ÿ õîòåë ïîáëèæå ïîäïóñòèòü, ÷òîáû âûñòðåëèòü â ïåðâóþ íàâåðíÿêà è ñðàçó æå âî âòîðóþ – àâîñü äà ïîëó÷èòñÿ. Âäðóã ñëûøó – çâóê. Òðàêòîð, ÷òîá åìó! Ñî ñòîðîíû ïîñåëêà – â ñòîðîíó ëèñ. Îíè ñ äîðîãè ñâåðíóëè â çàðîñëè – è ñ êîíöàìè. Ïîêà ÿ äî äîìó äîøåë – óæå íî÷ü ñîâñåì. Íó, õîòü ïðîãóëÿëñÿ, âîçäóõîì ïîäûøàë. Âîò è íå ïðîïàë âûõîäíîé çðÿ.

***

Íî ìåíÿ, êàê íè ïûòàëñÿ, îí â ýòî äåëî íå âîâëåê. Õîòÿ áðàë íåñêîëüêî ðàç íà îõîòó. Âî-ïåðâûõ, ÿ ëûæè òåðïåòü íå ìîãó.  øêîëå íå ëþáèë, à â àðìèè ïðîñòî âîçíåíàâèäåë çà òî, ÷òî êàæäûé âûõîäíîé ïî íèì áûëè «ñîðåâíîâàíèÿ». Íà îõîòíè÷üèõ æå ëûæàõ, êîðîòêèõ è øèðîêèõ, âîîáùå íå ñêîëüçÿò, à ïðîñòî õîäÿò. Îíè íóæíû íå äëÿ êàòàíèÿ, à ÷òîáû íå ïðîâàëèâàòüñÿ â ñíåã. Ó Âîëîäè íîãè äëèííûå, îí ñòóïàë âðîäå áû íå òîðîïÿñü, íî äâèãàëñÿ òàê áûñòðî, ÷òî ÿ çà íèì åëå ïîñïåâàë. Âî-âòîðûõ, è ýòî ãëàâíîå, ó ìåíÿ âîîáùå æåëàíèÿ íå áûëî óáèâàòü êàêîãî-íèáóäü çâåðÿ, ïàëèòü â íåãî. Ïîýòîìó åñëè ÿ ÷òî-òî èçëàãàþ íåòî÷íî èëè ïîíèìàþ íåïðàâèëüíî – íå ñóäèòå ñòðîãî: ÿ íå òîëüêî íå ïðîôåññèîíàë, íî äàæå êàòåãîðè÷åñêè íå ëþáèòåëü.

Âñïîìèíàþ îäèí èç òàêèõ âûõîäîâ íà ïðèðîäó.

Îí ïîçâîíèë íàêàíóíå:

– Âàëåð, ïîéäåì çàâòðà íà çàé÷èøêó? Ó ìåíÿ Äèàíà íà ñíîñÿõ, à áåç ñîáàêè îäíîìó íà çàéöà õîäèòü – îáû÷íî õîëîñòîå çàíÿòèå.

È ÿ ñîãëàñèëñÿ.

Âûøëè ñ óòðà ñ ðóæüÿìè çà ñïèíàìè è ëûæàìè íà ïëå÷àõ. Äîøàãàëè äî îäíèõ ëåñîïîñàäîê ïî äîðîãå, ïîòîì âñòàëè íà ëûæè è ïîøëè ÷åðåç ïîëå ê äðóãèì. Ñòîÿë ìîðîçíûé ñîëíå÷íûé äåíåê. Íåáî áûëî ãîëóáûì äî óìîïîìðà÷åíèÿ. Ñíåã èñêðèëñÿ, ïîëûõàë è ïåðåëèâàëñÿ ìèðèàäàìè ðàçíîöâåòíûõ îãîíüêîâ. Ñ àæóðíûõ çàèíäåâåâøèõ êóäðåé áåðåçîê âðåìÿ îò âðåìåíè ñîñêàëüçûâàëè è ïëûëè, êðóæàñü â âîçäóõå, ïûëàþùèå èñêðû. ß ñêàçàë ñ âîñõèùåíèåì:

– Êàêàÿ êðàñîòà!

Âîëîäÿ îòâåòèë:

– Êðàñèâî, äà. Òîëüêî îò òàêîé êðàñîòû â áóêâàëüíîì ñìûñëå îñëåïíóòü ìîæíî. Åñëè íàñìîòðåòüñÿ âäîâîëü íà ýòî âåëèêîëåïèå áåç ñîëíöåçàùèòíûõ î÷êîâ, îæîã ãëàç ïîëó÷èøü íå õóæå, ÷åì îò ýëåêòðîñâàðêè.

Ïî äîðîãå îí ðàññêàçûâàë:

– Ñìîòðè: âîò çàÿ÷üè ñëåäû. Îí õèòðûé, çíàåøü, êàêîé! Òî â îäíó ñòîðîíó áåæèò, òî ïðûãàåò êóäà-íèáóäü è ñ íîâîãî ìåñòà â äðóãóþ ñòîðîíó ñêà÷åò, ïåòëè âûïèñûâàåò, çàïóòûâàåò ìàðøðóò ñâîé. Î÷åíü òðóäíî ïî ñëåäàì åãî âû÷èñëèòü. ß ïî-äðóãîìó ïîñòóïàþ. Èäó êóäà-íèáóäü ê äåðåâíå ê ñòîãàì ñîâõîçíûì. Ãäå ñåíî, òàì è çàÿö áóäåò íàâåðíÿêà. Îí ìîæåò âíóòðü ñòîãà çàáðàòüñÿ. Ñíåãîì åãî ñëåäû çàñûïëåò. Êîñîé ëåæèò ñåáå âíóòðè, â çàÿ÷üåì ðàþ ñâîåì, åñò ñóõóþ òðàâêó è áëàæåíñòâóåò. Åñëè îí ó ñòîæêà ïðèêîðíóë – òû ìîæåøü ïðîéòè íà ëûæàõ íàä íèì, à îí âèäó íå ïîäàñò. Ñ ñîáàêîé îõîòèòüñÿ – ñîâñåì äðóãîå äåëî. Âñòàåøü â ïîñàäêè ó äîðîãè, ðóæüå äåðæèøü íà èçãîòîâêó, à ñîáà÷êà áåæèò ê ñòîæêàì, êðóæèòñÿ, âûíþõèâàåò. Ó çàéöà íåðâû ñäàþò, îí âçìûâàåò ðàêåòîé èç ñíåãà – è íàóòåê. Íà äîðîãó âûñêàêèâàåò, ïîòîìó ÷òî ïî íåé áåæàòü ëåã÷å. È òû åãî âñòðå÷àåøü.

Ìû ñåé÷àñ ïîñòóïèì òàê. Òû âñòàâàé ñþäà, çà äåðåâöå, è æäè. À ÿ ê ñòîæêàì ïîéäó äàëüíèì è ïîòîì ê òåáå íàâñòðå÷ó, ïîøóìëþ. Åñëè çàé÷èê òóò åñòü – îí ñîðâåòñÿ è ìèìî òåáÿ áóäåò óäèðàòü. Ïàëè ñðàçó ñ äâóõ ñòâîëîâ.

×åñòíî ãîâîðÿ, ÿ íåìíîãî ðàñòåðÿëñÿ! Ýòî ÷òî – âîò ñåé÷àñ òóò ìîæåò ðåàëüíî ïîáåæàòü çàÿö, à ÿ â íåãî äîëæåí èç ðóæüÿ âûñòðåëèòü?! Îí æå æèâîé! Íå âûñòðåëèòü – äðóã çàñìååò èëè îáèäèòñÿ. Èíòåðåñíî – à ÷åì ÿ äóìàë, êîãäà ñîãëàñèëñÿ íà ýòó àâàíòþðó?

Ê ñ÷àñòüþ èëè íåñ÷àñòüþ, ÿ ñëèøêîì òåîðåòè÷åñêè ïðåäñòàâëÿë ïðîöåññ. Êàê óâèæó çàéöà, ïîäíèìó ðóæüå, âçâåäó êóðêè, ïðèöåëþñü… Çàÿö, ïîêà ÿ ïðåäàâàëñÿ ðàçìûøëåíèÿì, ïðîíåññÿ ìèìî ìåíÿ ñî ñêîðîñòüþ ìîëíèè. ß íå óñïåë äàæå ïðèêëàä ê ùåêå ïîäíåñòè. Âîëîäÿ íè÷óòü íå ðàññòðîèëñÿ. Ñêàçàë òîëüêî, ïîäîéäÿ:

– Íó òû äàåøü! Ïî÷åìó íå ñòðåëÿë? Îí æå íà ñêîâîðîäå óæå áûë ïðàêòè÷åñêè!

– Äà ÿ ïîêà ðóæüå âñêèíóë – îí óæå ê Áàøìàêîâó ïîäáåãàë…

– Íàäî áûëî íàì ðîëÿìè ïîìåíÿòüñÿ. Íó, áóäåì ñ÷èòàòü, ïîâåçëî êîñîìó!

Ïî äîðîãå äîìîé Âîëîäÿ ñêàçàë:

– Âàëåð, âîí âèäèøü: âîëê èäåò!

Äàëåêî â ïîëå óïðóãî äâèãàëàñü ìàëåíüêàÿ ôèãóðêà. Ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ýòî ñîáàêà, îâ÷àðêà. Âîëîäÿ ðàçâåÿë ñîìíåíèÿ:

– Âîëê. Âèäèøü, êàêàÿ ãîëîâà ó íåãî íåïðîïîðöèîíàëüíî îãðîìíàÿ? Âîò åãî ñëåäû, ýòî îí íåäàâíî ïðîøåë. Ñîáàêà îñòàâëÿåò äâà ðÿäà ñëåäîâ, à ó âîëêà ñëåäû èäóò â ñòðóíêó, êàê áóäòî îí íà îäíîé íîãå ïðîñêàêàë. È ïîñìîòðè, êàêèå ñòóïíè êðóïíûå – íè ó îäíîé ñîáàêè íåò òàêèõ.

– Ìû, ÷òî, íà âîëêà îõîòèòüñÿ áóäåì?

Äðóã çàñìåÿëñÿ:

– Äà íåò, êîíå÷íî. Âîëêà íåëüçÿ âîò òàê ïðîñòî ïîäîéòè è çàñòðåëèòü. Îí íå ïîäïóñòèò ê ñåáå íèêàê. Ýòî íà íåñêîëüêî äíåé íàäî óõîäèòü, íåñêîëüêèì ëþäÿì. Îêðóæàòü åãî, ôëàæêè ñòàâèòü… Äîëãàÿ èñòîðèÿ.

– À ïî÷åìó âîëê íå ìîæåò ïåðåìàõíóòü ÷åðåç âåðåâêó ñ êðàñíûìè ôëàæêàìè?

– Äà ìîæåò, åùå êàê. Öâåò âîîáùå íè ïðè ÷åì: âîëê äàëüòîíèê. Îí ïðîñòî îñòîðîæåí, åãî çàïàõ ÷åëîâåêà îòïóãèâàåò. Íî âçðîñëûé ìàòåðûé õèùíèê ñïîêîéíî ïåðåøàãèâàåò ÷åðåç âåðåâêó è óõîäèò.

– À íà íåãî ñ ñîáàêîé îõîòÿòñÿ? Ñ âîëêîäàâàìè? Âîîáùå åñòü ñîáàêà, êîòîðàÿ ñ âîëêîì ìîæåò ñïðàâèòüñÿ?

– Âàëåð, âîëêîäàâû – ýòî íàçâàíèå ñîáàê, êîòîðûå ìîãóò ñòàåé íà ñåðîãî íàïàñòü. Íî â ïîåäèíêå âçðîñëûé âîëê ëþáóþ, õîòü ñàìîé ñòðàøíîé áîéöîâñêîé ïîðîäû, ðàñòåðçàåò â ìãíîâåíèå îêà…

– Òû òàê óâàæèòåëüíî î âîëêå ãîâîðèøü.

– Åãî íåëüçÿ íå óâàæàòü. Ýòî î÷åíü ãîðäûé, áëàãîðîäíûé, íåçàâèñèìûé çâåðü. Íå ñëó÷àéíî ïîãîâîðêà åñòü: è ëåâ, è òèãð ñèëüíåå âîëêà, íî â öèðêå âîëê íå âûñòóïàåò.

***

 îáùåì, íå ïîëó÷èëîñü èç ìåíÿ îõîòíèêà – íó è íå íàäî. Êîãäà ÿ óøåë â îáëàñòíóþ ãàçåòó, äîðîãè íàøè ñ Âîëîäåé íåìíîãî ðàçîøëèñü. Íî âèäåëèñü íåðåäêî, âñòðå÷àëèñü âñåãäà ñ ðàäîñòüþ.  äåâÿíîñòûõ ñ ðàáîòîé â íàøåì ãîðîäêå áûëî ñîâñåì ïëîõî. Âîëîäÿ çàíÿëñÿ ñâàðî÷íûì äåëîì. Ïîäâåë ê ìàñòåðñêîé òðè ôàçû, îòêðûë ÈÏ. Îíè ñ ñûíîì âàðèëè îãðàäêè, êîòëû íà áàíè. Âðåìÿ îò âðåìåíè äðóã âûðó÷àë ìåíÿ ñ ïîäðàáîòêîé. Çâîíèë:

– Âàëåð, êàê ó òåáÿ ñ äåíåæêàìè? Òóò ìíå â Ïåòðîâêó íàäî åõàòü, äâåðè íà ìàãàçèí âàðèòü. Ïîäðàáîòàòü íåò æåëàíèÿ?

– Åùå áû íå áûëî! Çàâòðà ñ óòðà? Äîãîâîðèëèñü!

Èíîãäà ðàáîòà íàõîäèëàñü è áåç âûåçäà: ÷òî-íèáóäü âàðèëè ó íåãî â ìàñòåðñêîé. Âêàëûâàëè äîïîçäíà, ñòàðàÿñü íå îòêëàäûâàòü íåîêîí÷åííîå äåëî íà äðóãîé äåíü. Ïîòîì ïèëè ÷àé ó Âîëîäè äîìà ñ êàêèìè-íèáóäü ïå÷åíüêàìè, ðàçãîâàðèâàëè. Êàê-òî âäðóã ÿ ñïîõâàòèëñÿ, ñïðîñèë:

– À òû íà îõîòó õîäèøü? Ðàíüøå òû âñå ïðî íåå ðàññêàçûâàë, à ñåé÷àñ âîîáùå íà ýòó òåìó íå ãîâîðèøü.

Îí ñêàçàë:

– Çàâÿçàë ÿ ñ ýòèì. Íàñîâñåì. Çíàåøü, òàêàÿ èñòîðèÿ ïðîèçîøëà. Ïîøåë êàê-òî ñ ñîáà÷êîé íà îõîòó. Äîøëè äî ñòîæêîâ. ß ó äîðîæêè çà îñèíêè ñ ðóæüåì âñòàë, Äèàíà âïåðåä óáåæàëà. Ñïóãíóëà âñêîðå áåëÿêà, è òîò ïîì÷àëñÿ íà ìåíÿ. ß âûñòðåëèë, êîñîé êóâûðêíóëñÿ, âñêî÷èë ñãîðÿ÷à – ñíîâà ðóõíóë. Íà îõîòå ñëó÷àåòñÿ ó ñàìîãî ìåòêîãî ñòðåëêà, ÷òî îí íå óáüåò çâåðÿ íàïîâàë, à òîëüêî ðàíèò. Æèâîòíîå ïîñëå ýòîãî âñå ðàâíî äîëãî íå ïðîæèâåò, áóäåò òîëüêî ìó÷èòüñÿ. Ïîýòîìó îõîòíèê õî÷åò, íå õî÷åò – à ïîäðàíêà äîëæåí íàñòèãíóòü, íàéòè è äîáèòü. Èäó ÿ ê ðàíåíîìó çâåðüêó. Îáû÷íî çàÿö êðè÷èò îò áîëè äèêèì òàêèì ïðîíçèòåëüíûì ãîëîñîì. À ýòîò ñìîòðèò íà ìåíÿ â óïîð èñïóãàííî, èç ãëàç åãî òåêóò ñëåçû, è îí âñõëèïûâàåò òàê áåñïîìîùíî, ñëîâíî ðåáåíîê îáèæåííûé.

Ìåíÿ, êàê ìîëíèÿ, ïðîíçèëà æàëîñòü, ëèöî çàêðûë ëàäîíÿìè îò ñòûäà. Äóìàþ: «Íó çà÷åì ÿ ýòî äåëàþ? Ïîåñòü, ÷òî ëè, â äîìå íå÷åãî? Íó, ëèñà íà çàéöà îõîòèòñÿ – ýòî åå ïèùà. Èëè â Ñèáèðè, íà Ñåâåðå ãäå-òî ëþäè îõîòîé æèâóò. À ìåíÿ ÷òî çà íóæäà çàñòàâëÿåò óáèâàòü íåâèííîå ñóùåñòâî? Ðàçâå ýòî ïî-áîæåñêè?» Òûñÿ÷ó ðàç âèäåë, êàê çâåðü ïîãèáàåò, íèêàêèõ ýìîöèé íå èñïûòûâàë, è òîëüêî ñåé÷àñ âíåçàïíî äîøëî, ÷òî åìó òàê æå áîëüíî, êàê ÷åëîâåêó, è îí òàê æå õî÷åò æèòü.

Ïðèøåë ÿ äîìîé, çàïåð ðóæüå â ñåéô. È ïîòåðÿë ñ òåõ ïîð âñÿêèé èíòåðåñ ê îõîòå…

Âàëåðèé Ñåðÿêîâ