Почему так много пород собак

Ученые открыли секрет, объясняющий невероятное разнообразие форм и размеров различных пород собак. И он может дать ключ к разгадке некоторых генетических заболеваний человека. В отеле «Пенсильвания» в Нью-Йорке собралась мировая собачья элита.

Вечеринка собачников проходит здесь каждый год накануне открытия выставки, организуемой Вестминстерским обществом собаководов. Завтра в Мэдисон-сквер-гарден лучшие американские представители 173 пород будут бороться за главные призы. Пока же «конкурсанты» и их хозяева просто знакомятся. Вот бассет-хаунд бросает грустный взгляд на терьера. Пара мускулистых родезийских риджбеков останавливаются, чтобы поприветствовать пушистую пиренейскую овчарку. Возле сувенирного киоска тибетский мастиф, чья лапа размером с человеческую голову, сталкивается нос к носу с сопящим крохой-мопсом.

Селекционеры спаривали разных собак, чтобы инициировать появление новых признаков, а затем усиливали эти признаки, используя для разведения только тех потомков, у которых нужные черты проявились в наибольшей степени. Например, считается, что для получения собаки, идеально подходящей для охоты на барсуков, немецкие охотники в XVIII–XIX веках создали комбинацию из бассета и терьера. В результате получилась псина с короткими крепкими лапами и длинным узким телом, позволяющим преследовать барсука в самой глубокой норе – так появилась такса, по-немецки «барсучья собака». К охоте такса приспособлена превосходно: мягкая складчатая шкура защищает от острых зубов противника, позволяя легко переносить укусы; а за длинный и крепкий хвост охотник легко может вытащить из норы свою помощницу, ухватившую увесистого барсука.

Раньше ученые предполагали, что за широкое морфологическое разнообразие собак отвечает такое же разнообразие генетическое. Результаты современных исследований собачьего генома стали неожиданностью: пестрая мозаика форм, размеров и цветов в основном определяется изменениями всего в нескольких участках ДНК. Различие между миниатюрным телом таксы и массивным сложением ротвейлера закодировано в последовательности одного-единственного гена. Контраст между кривыми короткими ножками таксы – особенностью, носящей официальное название «непропорциональная карликовость», или хондродисплазия – и стройными ногами борзой заложен в другом гене.

Почему же собачья генетика так сильно отличается от других? Ответ, по мнению ученых, следует искать в эволюционной истории собак. Псовые стали самыми первыми одомашненными животными. Приручение волков началось 15–20 тысяч лет назад. Исследователи расходятся во мнениях о том, насколько направленным или спонтанным был этот процесс. Но, так или иначе, между человеком и собакой завязались дружба и деловое партнерство.

Избавленные от жестких условий естественного отбора, под защитой человека собаки выживали и размножались, даже если являлись носителями невыгодных генетических мутаций, например, коротких лап или хвоста. Такие признаки в дикой природе быстро были бы забракованы. Тысячи лет спустя собаководы воспользовались естественным разнообразием исходного материала и начали создавать современные породы.

Люди старались развивать новые черты, ведь чем более необычную линию собак им удастся вывести, тем скорее она будет официально признана новой породой. Искусственный процесс отбора поддерживал единичные гены, вызывающие значительные изменения и позволяющие закрепить нужные признаки быстрее, чем группа из нескольких генов.

«Каждый отдельный ген собаки работает как пульт дистанционного управления, настроенный одновременно на телевизор, стереосистему и DVD-плейер, – рассказывает научный сотрудник Стэнфордского университета Карлос Бустаманте, генетик проекта CanMap. – Одна кнопка включает сразу все».

Так, исследователи Корнельского университета, изучая пигментный ретинит у собак –заболевание глаз, характерное и для людей, зафиксировали 20 различных мутаций, вызывающих это нарушение. Но у шнауцеров и пуделей мутации были локализованы на разных участках ДНК – в разных генах. Это подсказало ученым, где лучше начинать поиск в геноме человека. Результаты исследования собачьей эпилепсии также помогли специалистам в изучении этого заболевания у людей.

Когда собаководы конструировали собак по своему вкусу, они создали генетически изолированные группы, даже не подозревая, насколько полезной такая изоляция окажется для генетиков в будущем. Самые широкие возможности открываются для изучения рака, ведь отдельные виды этой болезни могут встречаться у 60 процентов особей некоторых пород собак – и только у одного из 10 тысяч человек.

Но есть одна категория признаков, которые пока не поддаются анализу ученых проекта CanMap, – это поведенческие особенности. Идентифицирована одна-единственная мутация, отвечающая за поведение, – собачья версия гена, вызывающего обсессивно-компульсивное расстройство, то есть невроз навязчивых состояний, который встречается и у людей. Доберманов это расстройство заставляет упорно вылизывать шерсть до появления кровавых ранок. Более привычные особенности поведения – такие как верность, упрямство или инстинкт стаи, очевидно, также генетически обусловлены. Но на них могут влиять и другие факторы – социальные, которые не укладываются в рамки точной науки.

Тем не менее, уверен Карлос Бустаманте из Стэнфорда, «мы можем понять и изучить поведение собак лучше, чем поведение других животных». В конце концов, добавляет ученый, миллионы собачников горят желанием помочь нам в исследованиях.

Почему существуют разные породы собак?

Многие ученые полагают, что дальним предком собаки было маленькое животное типа ласки, которое водилось в лесах около 40 миллионов лет назад. Как это ни покажется удивительным, но от этого маленького животного произошли такие непохожие друг на друга звери, как волки, медведи, еноты и лисы. Ученые считают, что этот маленький зверек произвел на свет волкоподобное животное, которое бродило по лесам 15 миллионов лет назад. От него и произошли дикие собаки – волки, койоты, шакалы.

Прошло еще несколько миллионов лет, и человек приручил кого-то из этих диких животных. Скорее всего, это были волки. Одни из них превратились в домашних собак, а другие так и остались дикими, хотя они до сих пор являются самыми ближайшими родственниками. У домашней собаки могут даже появиться щенки от волка или койота.

С тех пор вот уже несколько тысяч лет собака живет рядом с человеком, и за это время она все дальше и дальше отходит от своих диких сородичей. Особенно это стало заметно с того времени, когда люди начали выводить разные породы собак – от комнатных до бойцовых.

Разведением разных пород собак люди стали заниматься очень давно. Уже в античные времена существовало 183 названия различных пород собак. К тому времени были выведены боевые породы собак, охотничьи, сторожевые, собаки-поводыри и т. д.

С тех пор люди вывели новые породы собак, и сейчас названий разных пород насчитывается более 300. Постепенно все породы собак в зависимости от назначения разделились на несколько групп: охотничьи, сторожевые, служебные и декоративные. Существуют различные помеси этих собак, а также беспородные собаки, которых называют дворняжками.

Но и в каждой группе собаки также различаются по целому ряду признаков. Так, в группе охотничьих собак существуют борзые, легавые, гончие и др. От борзых требуется одно – догнать и схватить убегающего зверя. Поэтому они и выглядят соответственно: у них стройное тело, длинные тонкие ноги, вытянутое туловище и голова. Борзые могут бежать со скоростью 100 км/час. Другие качества: чутье, сообразительность – у этих собак развиты меньше.

Зато у легавых собак исключительно тонкое чутье. Они бегают не так быстро, как борзые, но чуют зверя издалека и могут привести к нему охотника. А вот гончие способны найти зверя и выгнать его прямо на охотника, сидящего в засаде.

Другая группа сторожевых собак занимается совсем другим делом – они сторожат стада, смело вступают в бой с волками, своими далекими предками, и не дают животным разбегаться в разные стороны.

Свои задачи у служебных собак. Они помогают саперам разыскивать мины и взрывные устройства, возят людей на нартах, водят слепых, спасают тонущих, выполняют роль санитаров, служат с пограничниками на границах и т. д.

Это, конечно, не означает, что охотничьи собаки могут заниматься только охотой, а сторожевые – сторожить. Собаки очень понятливые животные и легко обучаются. Так, овчарку, которая является в основном служебной собакой, можно научить охотиться, и она будет старательно помогать охотнику. Только у нее это будет получаться хуже, чем у борзой или гончей.

Собаки-поводыри после специальных тренировок умеют вести своего слепого хозяина самой безопасной дорогой, послушно останавливаясь по натяжению поводка, но только в том случае, если ее хозяину не грозит никакая опасность.

В качестве собак-поводырей чаще всего используют немецких овчарок, хотя эту работу могут выполнять также боксеры и лабрадоры. Но собаки других пород для этой роли подходят меньше или вообще не подходят, поэтому люди и выводят разные породы собак, развивая у них те или иные качества, необходимые для выполнения специальных задач.

Новые виды собак появлялись и естественным путем, когда они менялись, попадая в новые климатические условия или спаривались с местными дикими собаками. Так, в жарких странах больше водятся гладкошерстные собаки, а на севере, где холодно, шерсть у собак густая и длинная.

Данный текст является ознакомительным фрагментом.

Следующая глава >